OKE FLORES.com- Bagi banyak orang, nama lidah buaya identik dengan kecantikan. Produknya banyak ditemukan di berbagai jenis sampo atau masker wajah dan kulit. Bahkan, sebagian juga telah digunakan dalam campuran minuman seperti nata decoco. Namun sedikit orang yang mengetahui bahwa lidah buaya juga bisa digunakan untuk membantu para petani. Gel lidah buaya yang dibuang dapat digunakan sebagai disinfektan. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa bahan ini dapat melindungi tanaman utama dari serangga.
Melansir rri.co.id, Rabu 6 September 2023, Secara global, 20 hingga 40 persen tanaman mati karena serangga, yang berdampak langsung pada ketahanan pangan dan nutrisi. Lidah buaya merupakan tanaman cemara yang banyak dibudidayakan sebagai kaktus. Kandungannya yang seperti gel digunakan untuk mengobati luka, noda dan kondisi kulit, serta mencegah kebotakan. Namun kulit lidah buaya dianggap tidak berguna dan sering dibuang sebagai limbah pertanian.
“Kami membuktikan bahwa ekstrak kulit [lidah buaya] vera bertindak sebagai pencegah makan dan akhirnya membunuh hama pertanian,” kata Bandyopadhyay, asisten profesor kimia di Universitas Texas Rio Grande Valley, AS.
Baca Juga: Berikut Tertawa Punya 5 Manfaat bagi Kesehatan Anda
Bandyopadhyay dan rekannya mempresentasikan hasilnya di American Chemical Society pada Kamis 17 Agustus 2023. Timnya menunjukkan bahwa kulit lidah buaya dapat berperan sebagai insektisida alami, mencegah serangga memasuki tanaman seperti jagung atau millet. Ia menjelaskan, serangga tidak menyukai kulit lidah buaya karena mengandung fitokimia yang dapat mematikannya. Fitokimia atau kadang disebut fitonutrien adalah bahan kimia yang dihasilkan oleh tumbuhan.
“Serangga dapat dirugikan atau dibunuh oleh bahan alami yang terkandung dalam kulit lidah buaya. Paparan terhadap senyawa ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan, penyakit, atau bahkan gangguan pada kemampuan serangga untuk bepergian, makan, dan bereproduksi,” kata Bandyopadhyay.
Peneliti tertarik potensi kulit lidah buaya sebagai insektisida setelah menyaksikan serangga meninggalkan daun lidah buaya. Namun, serangga tersebut ternyata menyerang daun tanaman lain.
Baca Juga: Tak Perlu Keluar Uang Banyak, Ini Dia 5 Makanan Bergizi Cegah Anak Dari Stunting
Mereka berhipotesis kulit lidah buaya memiliki bahan kimia pertahanan yang spesifik. Peneliti kemudian mengumpulkan dan mengeringkan kulitnya dan mengekstrak diklorometana (DCM), heksana, dan metanol dari kulitnya.
Percobaan menunjukkan ekstrak DCM kulit lidah buaya memiliki sifat membunuh serangga yang besar terhadap hama pertanian. Ini juga sama dengan enam senyawa lain dari kulitnya.
Secara signifikan, senyawa tersebut tidak menunjukkan sifat beracun. Ini menunjukkan insektisida berbahan dasar kulit lidah buaya tidak menimbulkan masalah keamanan signifikan bagi manusia.
“Dengan memanfaatkan kembali sisa kulit lidah buaya yang saat ini dibuang, produksi lidah buaya dapat dibuat lebih berkelanjutan dan berkontribusi terhadap pencapaian Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB,” kata Bandyopadhyay.